POP3（Post Office Protocol version 3）とは？ゆるーくわかりやすく解説

ふゅか

POP3って知ってる？なんか昔からよく使われてるみたいだけど、何のことかちゃんとわかってないのよね！

はるか

メールを受信するためのプロトコル。サーバーからメールをダウンロードして保存する仕組み。

1. POP3の要約

2. POP3とは何か？

POP3（Post Office Protocol version 3）は、電子メールを受信するためのアプリケーション層の通信プロトコルの一種です。主に、インターネット上のメールサーバーからメールをダウンロードするために使用されます。1990年代から広く普及し、シンプルで使いやすい仕組みが特徴です。

2.1. 英語から推測すると

英語の「POP3（Post Office Protocol version 3）」という言葉から推測できる内容を簡単に説明すると、次のようになります。

• Post Office（郵便局）
  この部分から、POP3が電子メールを郵便にたとえて設計されていることが推測できます。郵便局に行って手紙（メール）を受け取り、自宅（パソコンやスマホ）に持ち帰るような動作を表現しています。
• Protocol（プロトコル）
  プロトコルとは「通信のルール」を意味します。POP3では、メールクライアントとサーバーの間でやり取りする際の決まりごとを定めています。
• Version 3
  バージョン3という数字は、これはプロトコルの3番目の改良版であることを意味しています。以前のバージョン（POP1、POP2）が改良され、現在のPOP3が主流になっています。

3. POP3の基本的な仕組み

POP3は、クライアント（メールソフトやアプリ）とサーバー間でメールデータをやり取りする際の手順を定めています。主な流れは次の通りです。

3.1. 接続

メールクライアントがインターネットを介してメールサーバーに接続します。通常、ポート番号110（暗号化なし）または995（SSL/TLSで暗号化）を使用します。

はるか

ポート番号は110か995。

3.2. 認証

メールアカウントのユーザー名とパスワードを送信して認証します。認証が成功すれば、サーバーに保存されているメールにアクセス可能です。

3.3. メールのダウンロード

サーバーに保存されている受信メールをクライアントにダウンロードします。この時点で、メールはサーバーから削除されるのが一般的です。

3.4. 切断

メールのやり取りが完了すると、クライアントはサーバーとの接続を切断します。

4. 他のメールプロトコルとの比較

POP3はメールの「受信」に特化しています。同様に、IMAP（Internet Message Access Protocol）も、メールの「受信」に使用されるプロトコルです。一方で、SMTPはメールの送信用のプロトコルです。これらのプロトコルとSMTPを連携して電子メールを実現します。

ふゅか

POP3って受信専用だけど、他にもIMAPとかSMTPっていうプロトコルがあるよね。それぞれどう違うの？

はるか

SMTPは送信専用。IMAPはサーバー上でメールを管理。POP3は端末に保存して管理する。